A historical review ot the "Náhuatl leap year": in memory of Michel Graulich

"Este artículo tiene como propósito hacer una revisión histórica de los diversos testimonios e hipótesis formuladas desde el siglo XVI sobre la existencia de un ‘bisiesto náhuatl’, es decir un ajuste del calendario solar de los antiguos nahuas para hacerlo coincidir con la duración del año trópico. Al abordar este tema, se quiere conmemorar la figura de Michel Graulich (1944-2015), para quien esta cuestión fue una preocupación constante de su trabajo académico y el hilo conductor de su amplia investigación sobre las fiestas de las veintenas. Este especialista de las culturas mesoamericanas tenía una convicción inquebrantable acerca de la ausencia de un ‘bisiesto’ en Mesoamérica, convencimiento que expresó siempre de manera muy firme del principio al fin de su carrera.""The purpose of this article is to make a historical review of the different testimonies and hypotheses formulated from the sixteenth century about the existence of a ‘Nahuatl leap year’; i.e.; an adjustment to the solar calendar by the ancient Nahuas to make it match the duration of the tropical year. On discussing this issue, I wish to commemorate the figure of Michel Graulich (1944-2015), for whom this question was one of constant concern in his academic work and the guiding principle of his broad research into the twenty-day festivals. This specialist in Mesoamerican cultures had a firm conviction about the absence of a ‘leap year’ in Mesoamerica. He always expressed this conviction very firmly from the beginning to the end of his career.""Cet article propose une révision historique des témoignages et des hypothèses formulées depuis le XVIe siècle sur l’existence d’un « bissexte nahua », c’est-à-dire un ajustement du calendrier solaire des anciens Nahuas visant à le faire coïncider avec la durée de l’année tropique. On ne peut aborder ce sujet sans évoquer la mémoire de Michel Graulich (1944-2015), tant cette question a été au cœur de ses préoccupations, constituant le fil conducteur de ses vastes recherches sur les fêtes des vingtaines. Ce spécialiste des cultures mésoaméricaines avait la conviction inébranlable qu’il n’a jamais existé de « bissexte » en Mésoamérique, conviction qu’il n’a cessé de réaffirmer jusqu’à la fin de sa carrière.